Hoe de nacht op de Milford Mariner verloopt
Je gaat laat in de middag aan boord bij Milford Wharf — de reis naar de fjord regel je zelf, en vanuit Te Anau is dat een ontspannen rit over de Milford Road, vanuit Queenstown een flinke etappe van vijf uur. Het schip vaart door de fjord terwijl de dagboten verdwijnen en gaat dan voor anker in een beschutte baai. Voor het diner is er een blok met activiteiten: kajakken of een tocht met een tenderbootje, het weer bepaalt welke. Het diner is een driegangenbuffet; ’s ochtends volgt een warm ontbijt en een laatste stuk op het water voordat je rond 9.15 uur van boord gaat — zo vroeg dat twee beoordelingen, een met vijf en een met vier sterren, de ochtend gehaast noemen. De hutten zijn privé en hebben een eigen badkamer.
Hutten, weer, en wat je eigenlijk koopt
Drie punten uit de beoordelingen horen hier gewoon te staan. Ten eerste de hutten: klein, en met hoorbaar dunne wanden — twee reizigers melden los van elkaar dat ze elk woord uit de hut ernaast hoorden. Neem oordopjes mee en zie de nacht als een nacht op een werkend schip, niet in een drijvend hotel. Ten tweede de weersclausule: bij ruwe omstandigheden kan het schip de nacht in de haven afgemeerd liggen in plaats van op de fjord. In het gedocumenteerde geval in onze beoordelingen hieronder kregen gasten meteen 50% terug — netjes afgehandeld, maar een mogelijkheid waarvan je moet weten dat die bestaat. Ten derde de vraag naar de waarde, die een kritische beoordelaar precies verwoordt: je ziet niet meer fjord dan een dagtocht laat zien, en op de ankerplaats wordt het vroeg donker. Wat je koopt, is de nacht zelf — diner op het water, de stilte als de laatste dagboot weg is, en de zonsopgang. Is het je niet om de nacht zelf te doen, dan geeft een boottocht overdag plus een nacht in Te Anau je dezelfde uren daglicht.
De tweede optie: de Fiordland Jewel
Fiordland Discovery vaart zijn overnachting met de Fiordland Jewel, een kleiner schip voor maximaal 22 gasten. Inchecken doe je om 14.35 uur bij de balie van Fiordland Discovery in de terminal van Milford Sound; het schip vertrekt om 15.10 uur en is de volgende ochtend rond 8.45 uur terug. Bij de nacht horen twee tochten over de fjord — één in de middag, één de volgende ochtend —, kajak- en tenderuitstapjes als het weer het toelaat, een geserveerd driegangendiner, een continentaal ontbijt en na het diner de hottub op het bovendek; de hutten hebben een eigen badkamer. Drankjes van de bar aan boord betaal je zelf, en eigen alcohol meenemen mag niet. Hij vaart alleen van eind oktober tot eind april, is niet geschikt voor kinderen tot en met 5 jaar (vanaf 6 jaar betalen kinderen het volle tarief) en is niet toegankelijk voor rolstoelen. Deze trip boek je via Viator, dus de fragmenten uit beoordelingen verderop op deze pagina gaan er niet over.
De boekingsregels — anders dan al het andere op deze site
Elke dagtocht en boottocht op deze site kun je tot 24 uur voor vertrek gratis annuleren. De overnachtingscruises niet. Op de Milford Mariner kan gratis annuleren maar tot 14 dagen voor vertrek. De boeking van de Fiordland Jewel is niet restitueerbaar en niet te wijzigen. De Mariner-boeking levert bovendien een voucher op om in te wisselen, geen direct ticket. Geen van beide is een gebrek — zo houdt een overnachtingsschip met 64 slaapplaatsen zijn passagierslijst bij — maar het verandert hoe je moet plannen: boek de overnachtingscruise eerst en bouw je reisschema eromheen, in plaats van hem als laatste toe te voegen. In de zuidelijke zomer is de Mariner maanden van tevoren uitverkocht; of hij het hele jaar vaart of alleen in een seizoen, hebben we nog niet gecontroleerd — plan je een reis in de winter, kijk dan naar de beschikbare data op de tourpagina: de kalender daar geeft het gezaghebbende antwoord.
!
Voordat je de overnachtingscruise boekt
Milford Mariner: gratis annuleren kan tot 14 dagen voor vertrek — niet tot 24 uur zoals bij de dagtochten. De boeking levert een voucher op, geen ticket. De hutten zijn klein en gehorig. Bij ruw weer kan de nacht in de haven worden doorgebracht, met in dat geval een gedocumenteerde terugbetaling van 50%. En in de zuidelijke zomer is hij maanden van tevoren volgeboekt.
Fiordland Jewel: niet restitueerbaar en na het boeken niet te wijzigen. Hij vaart alleen van eind oktober tot eind april en is niet geschikt voor kinderen tot en met 5 jaar.
