Bij de fjord regent het ongeveer om de dag, en de regen is de show. Wat elk seizoen verandert, wat niet, en wat er in je tas hoort.
Kort gezegd
Voor voorspelbare wegen en lange dagen reis je in de zuidelijke zomer van november tot maart; minder druk is het in de winter en het tussenseizoen, al kunnen sneeuwkettingen op de Milford Road van mei tot september verplicht zijn. Geen enkele maand is droog: het regent op ongeveer 182 dagen per jaar, gemiddeld 6.000 tot 7.000 mm, en juist dan komen er bij de Stirling en Bowen Falls honderden tijdelijke watervallen bij. De boottochten varen bij regen en bijna elk weer, vluchten hebben helder zicht nodig. December tot februari is het hoogseizoen, dan is de overnachtingscruise vaak volgeboekt.
Deze tour
Pure MilfordNatuurtocht met een catamaran met grote ramen
Dit is het getal om te onthouden voordat je iets plant bij Milford Sound / Piopiotahi: volgens RealNZ valt er op ongeveer 182 dagen per jaar regen, gemiddeld 6.000 tot 7.000 millimeter. Het natste jaar ooit gemeten kwam boven de 9 meter. Als je plan van zon afhangt, gaat Fiordland onderhandelen.
In de regen is de fjord bovendien op zijn mooist. Bij de twee vaste watervallen, Stirling en Bowen, komen bij zware regen honderden tijdelijke watervallen die van de fjordwanden stromen, en reizigers op doorregende boottochten schrijven een paar van de blijste beoordelingen op de site. Een beoordelaar met vijf sterren vatte het in één zin samen: de stromende regen maakte er een uitstekende dag van. Deze pagina behandelt wat de seizoenen echt veranderen, wanneer de boten wel en niet varen, en wat je inpakt zodat het weer een show blijft in plaats van een probleem.
De keuze voor een regendag onder de boottochten
Elke kaart toont dezelfde gegevens, te beginnen met de plek waar de trip start. Klap er een open voor alle details.
Pure Milford
Natuurtocht met een catamaran met grote ramen
De optie om droog te blijven: door grote ramen houd je de toppen en watervallen van binnen in beeld, en dat past bij het weer dat deze pagina beschrijft.
Een boottocht op de fjord met een moderne catamaran met grote ramen, de keuze als je droog wilt blijven en de toppen toch wilt zien. Pure Milford vaart met twee schepen: de Gem of the Sound, waarvan het benedendek inclusief toilet rolstoeltoegankelijk is, en de Maiden of Milford, waar het toilet onder aan een steile trap ligt en de toegangsdeur een hoge drempel heeft. Beide hebben zitplaatsen binnen en buiten op drie niveaus, een café met bar aan boord en HD-camera's die het uitzicht buiten op schermen binnen laten zien.
Vertrekpunt
Milford Wharf. Naar de fjord kom je op eigen gelegenheid (via de Milford Road, met de bus of met het vliegtuig).
Weten voor je gaat
De toegankelijkheid verschilt per schip: de Gem of the Sound heeft een rolstoeltoegankelijk benedendek inclusief toilet; op de Maiden of Milford zit het toilet onder aan een steile trap.
Parkeren bij Milford is betaald en niet inbegrepen in de prijs van de boottocht.
Rond de steiger zijn de zandvliegjes (sandflies) berucht. Neem insectenwerend middel mee.
Deze boottocht begint bij de fjord: de rit vanuit Te Anau duurt 2 tot 3 uur, vanuit Queenstown zo'n 5. Plan de heenreis rond de vertrektijd.
Gegevens zoals de aanbieder ze op het boekingsplatform publiceert. Controleer daar het vertrekpunt nog een keer voor je vertrekt.
De seizoenen vergeleken
Zuidelijke zomer (nov–mrt)
Winter (jun–aug)
Tussenseizoen (apr–mei, sep–okt)
Gevoel
Hoogseizoen, mildste weer, langste daglicht
Koud, sneeuw op de toppen, korte dagen
Buiten het hoogseizoen van december tot februari, wisselvallig weer
Regen
Vaak; geen seizoen is droog
Vaak, in het berggedeelte soms als sneeuw
Vaak; pak erop in, hoop op minder
Weg
Open; het verkeerslicht bij de Homer Tunnel kan tot 20 min extra kosten
Kettingen kunnen van mei tot september verplicht zijn; afsluitingen door lawinegevaar mogelijk
In mei begint het kettingseizoen; controleer de toestand elke dag
Drukte
Het drukst, de overnachtingscruise vaak volgeboekt
Minder drukte, vooral in het begin van de winter
Minder bezoekers dan in het hoogseizoen
Klimaatcijfers van de weerpagina’s van de aanbieders zelf en uit de wegadviezen van het Department of Conservation.
Wanneer is dan de beste tijd?
Voor zekere logistiek: de zuidelijke zomer, november tot maart. De weg is dan het voorspelbaarst en het daglicht duurt lang. Het is ook de drukste periode: RealNZ noemt december tot februari het hoogseizoen, en de overnachtingscruise is vaak volgeboekt. Voor rust: de winter, als de fjord besneeuwde wanden heeft en er minder bezoekers zijn, vooral aan het begin van het seizoen, ten koste van kettingplicht en mogelijke afsluitingen door lawines. Onze gids voor de Milford Road legt precies uit hoe je daarmee omgaat, ook de vraag naar het juiste tijdstip in de ochtend. De tussenmaanden geven je meer rust dan het hoogseizoen met minder risico op de weg.
Wat geen seizoen je geeft, is zekerheid over het weer. De boottochten zelf varen volgens RealNZ in regen en bij de meeste andere omstandigheden, dus regen alleen is geen reden om om te boeken. Het meest afhankelijk van het weer zijn de vluchten, die helder weer nodig hebben, en de overnachtingscruise, die bij ruw weer de nacht in de haven kan doorbrengen. Boek de boottocht zonder angst voor regen; boek de vlucht met een plan B.
Wat je in elk seizoen inpakt
De lijst verandert per maand nauwelijks, en dat zegt alles over Fiordland. Neem een echt waterdichte jas mee, geen jas die alleen tegen een buitje kan. Een beoordeling met twee sterren vertelt over een boot die recht onder een waterval voer en een doorweekte terugkeer zonder droge kleren. Een warme laag, ook in de zomer: de fjordwanden houden de zon van het water en de wind maakt het op het dek kouder. Schoenen met grip voor natte dekken en parkeerplaatsen. Insectenwerend middel, dat het Department of Conservation zelf aanraadt vanwege de zandvliegjes (sandflies) bij Milford Sound; bedekte enkels en een spray houden ze in toom, en op het water verdwijnen ze. En droge kleren in de auto of de bus: een eenvoudige verzekering voor het beste scenario, namelijk op de boeg staan terwijl de fjord stroomt.
★
Kort gezegd
Er is geen droog seizoen om op te wachten, en in de regen is de fjord toch al op zijn indrukwekkendst. De zomer voor de logistiek, de winter voor de rust, het tussenseizoen voor de balans. Neem hoe dan ook regenkleding en insectenwerend middel mee, en voorspelt het weerbericht zware regen op de dag van je boottocht, dan zie je de watervallen op volle kracht.
Veelgestelde vragen
Wat is de beste maand om Milford Sound te bezoeken?
Voor logistiek en daglicht de zuidelijke zomer van november tot maart. Dat is ook de drukste periode, waarin de overnachtingscruise vaak volgeboekt is. Voor rust de winter, met kettingplicht en mogelijke afsluitingen op korte termijn. De tussenmaanden combineren beide. Regen valt in elke maand vaak, dus in de praktijk is de beste maand de maand die in je reisschema past, met regenkleding in de tas.
Gaat de boottocht door als het regent?
Ja. RealNZ schrijft dat zijn boottochten bij Milford in regen en bij de meeste weersomstandigheden varen, en regen is daar gewoon werkweer. Meerdere beoordelingen met vijf sterren op deze site noemen dagen met zware regen de beste op de fjord, omdat honderden tijdelijke watervallen zich bij de vaste Stirling en Bowen Falls voegen.
Hoeveel regen valt er echt op Milford Sound?
Gemiddeld 6.000 tot 7.000 millimeter per jaar, met regen op ongeveer 182 dagen, volgens de aanbieder RealNZ; het natste jaar ooit gemeten kwam boven de 9 meter. Dat is een veelvoud van wat de meeste Europese en Noord-Amerikaanse steden per jaar krijgen. Het is een fjord in gematigd regenwoud; de regen is de reden dat de wanden groen zijn en de watervallen bestaan.
Kun je Milford in de winter beter overslaan?
Nee. Het is minder druk, vooral in het begin van de winter, en er ligt sneeuw op de toppen boven de fjord. De beperking zit in de weg, niet in het water: van mei tot september kunnen sneeuwkettingen op de Milford Road verplicht worden, en lawinebestrijding kan de weg op korte termijn afsluiten, meestal ’s ochtends. Bustrips vangen dat risico voor je op; wie zelf rijdt, controleert voor elk vertrek de toestand van de weg.
Wat trek ik aan voor een boottocht op Milford Sound?
Een echt waterdichte jas, ook in de zomer een warme tussenlaag, en schoenen met grip, want dekken en parkeerplaatsen zijn vaker nat dan droog. Neem daarbij insectenwerend middel mee voor de steiger en laat droge kleren in de auto of de bus. Kleine boten die dicht onder watervallen varen, kunnen je flink nat maken; een beoordelaar zonder droge kleren schreef daar een beoordeling met twee sterren over.
Zijn de zandvliegjes echt zo erg?
Aan land kunnen ze dat zijn. Het Department of Conservation raadt aan voor Milford Sound / Piopiotahi insectenwerend middel mee te nemen vanwege de hongerige zandvliegjes, en bij de steiger, de parkeerplaatsen en rond Deepwater Basin kom je ze tegen. De verdediging is eenvoudig: insectenwerend middel en bedekte enkels zolang je aan wal bent. Op het water verdwijnen ze, en tijdens de boottocht zelf spelen ze geen rol. Neem de spray mee en ze worden een voetnoot.
